Este estudio tiene una importante carga de ideas nuevas, se interna por caminos poco transitados en el relato histórico, con una metodología adecuada e interesante… Hemos tratado de presentar un libro sugerente, fascinante, que obliga a pensar en los pequeños grandes actores de la historia… Es la verdadera historia del pueblo de Chile” (Augusto Vivaldi Cicero, Universidad de Concepción, en El Sur, abril 27 de 1986). “De todos modos, la obra de Gabriel Salazar es trascendente, por su tema -tan importante y tan olvidado-, por la inmensidad de investigación y datos que expone, y por las múltiples y provocativas avenidas de pensamiento que abre”. (Gonzalo Vial Correa, en Dimensión Histórica de Chile N 2 (1985), p. 244). “Explorando generosamente los Archivos judiciales y de Cabildo, Salazar nos ofrece una panorámica novedosa y muy interesante del peonaje del siglo pasado. Hombres y mujeres reviven desbordando vitalidad; bravos y dúctiles, enfrentan el mal tiempo, se divierten y aman… Sin duda, se trata de una obra importante…”. (José Vial Subercaseaux, S. J., En Mensaje N 351, agosto de 1986, p. 320). “Los libros que se reseñan constituyen importantes contribuciones a la creciente literatura sobre el campo de la historia económica y social del siglo XIX chileno. Labradores, peones y proletarios es tal vez la más interesante adición a ese campo, porque presenta más gran riqueza de nuevos materiales de archivo y porque pone también atención sobre áreas hasta ahora descuidadas por los historiadores sociales: los campesinos no ligados a las haciendas, vendedoras y mercaderes urbanos, mujeres y otros… El gran mérito de este libro es que no sólo se analiza en detalle el proceso de proletarización de los pobres chilenos, sino que también muestra sus iniciativas propias y su autogestión”.
