Obra y legado de Otto Warburg: Un hito en la historia de la bioquímica

¿Cuál es el origen de la bioquímica como disciplina científica? ¿Quiénes contribuyeron a nuestra comprensión actual de las bases moleculares comunes a los seres vivos? ¿Cómo se diseña un experimento que responda a las preguntas que los científicos formulan a la naturaleza? ¿Cuál fue el contexto social y político en el cual ocurrieron muchos de los grandes avances de las ciencias biológicas experimentales en el siglo pasado?

Otto Warburg, gran científico alemán con formación en química, medicina y física, pionero de la bioquímica de la primera mitad del siglo XX, obtuvo el Prenio Nobel de Medicina y Fisiología en 1931. Trabajó durante 60 años en forma casi ininterrumpida, aún durante los períodos más turbulentos y oscuros del Tercer Reich. En su laboratorio investigó los fundamentos del metabolismo, los cambios que ocurren en las células cancerosas y las bases de la fotosíntesis. Bajo su dirección se formaron varios de los bioquímicos más connotados como Otto Meyerhof, Hans Krebs, Hugo Theorell y Fritz Lipmann, quienes también se adjudicaron el Premio Nobel. Algunos de ellos a su vez formaron a 15 científicos chilenos, “nietos académicos” de Warburg, impactando directamente el avance de las ciencias bioquímicas en nuestro país hasta el día de hoy.